Nintendo 64

 

Em Junho de 1996 no Japão, a Nintendo lançou o seu terceiro console doméstico, o Nintendo 64 - N64 (inicialmente chamado de Project Reality e Nintendo Ultra 64), que incluía melhoras significativas em computação gráfica 3D e um novo joystick analógico. A Nintendo optou por continuar utilizando mídia de cartuchos, uma decisão surpreendente, especialmente considerando a escolha dos concorrentes em utilizar mídias de armazenamento mais atualizadas como CD-ROM. Esta decisão pode ter afetado a quantidade de jogos lançados para o Nintendo 64; CD-ROMs são mais baratos de produzir que cartuchos, o que se traduz em menores custos para desenvolvedores terceirizados — como a Nintendo decidiu por não utilizar CD-ROMs, desenvolvedores estariam mais interessados em lançar jogos para o PlayStation da Sony. Especulou-se que esta também teria sido a razão pela qual a Squaresoft (hoje Square Enix) parou de desenvolver jogos para Nintendo e começou a lançar seus jogos para o Sony PlayStation, e depois para o PlayStation 2.

A Nintendo também divulgou características "inovadoras" do Nintendo 64 — tais quais suas quatro entradas para controles, a alavanca analógica no joystick, o Rumble Pak(fazia com que o joystick tremesse) e um processador de 64 bits.

O primeiro jogo de Mario em 3D foi lançado para o N64 com o título de Super Mario 64, nomenclatura recorrente para quase todos os jogos 3D até hoje. Outros jogos de sucesso foram Mario Kart 64, Top Gear Rally, Cruis'n USA, Perfect Dark,Conker's Bad Fur Day, GoldenEye 007, Castlevania 64, Killer Instinct Gold, Duke Nukem 64 ,Super Smash Bros., Pokémon Stadium, Star Wars: Rogue Squadron, Kirby 64: The Crystal Shards, International Superstar Soccer 64, Star Fox 64, Donkey Kong 64, Mortal Kombat 4,Banjo-Kazooie, Resident Evil 2, Mega Man 64, e The Legend of Zelda: Ocarina of Time; este ultimo largamente reconhecido como um dos melhores jogos de todos os tempos.